О-ля-ля... Вот он, наконец-то, мой старый дом... Совсем недавно же здесь был. А как соскучился... О-ля-ля!..
Винсент медленно, с кошечьей грацией появился в пабе «три Метлы» и тут же был замечен официанткой Мэри, помощницей мадам Розмерты. Он обращал на неё внимания не больше, чем на всех остальных. Лишь отстранённо улыбался и кивал на вопросы. А потом вдруг резко повернулся к девушке, сверкая янтарными глазами.
- Вы ведь одиноки? Зачем я Вам, простой фокусник?... - белозубая улыбка, - Будь добра, кружку родниковой воды... Спасибо.
Мэри, ошарашенная внезапным предположением, кивнула и скрылась из поля зрения иллюзиониста. Тот лишь улыбнулся и сел за свободный столик у окна. Ворон, всё это время сидевший на плече, покачнулся и издал хриплый недовольный звук.
- Ну чего ты, Эрих? Успокойся... - Юноша пересадил птицу на стол и стал рассеянно поглаживать её по глянцево-чёрным перьям на спине и сложенных крыльях. Губы были всё так же растянуты в улыбке Чеширского кота. То, что он сказал Мэри – чистая ложь. То есть, для него... Надо же было что-то сказать, что бы прервать милы поток слов этой млой девушки...
На сто с тихим звяканьем опустилась кружка. Винсент поднял глаза и кивнул.
- Спасибо, мисс. – Девушка удалилась, покачивая бёдрами.
А Вебер, сделав глоток холодной освежающей воды, стал рисовать на запотевшем боку кружки какие-то линии. Ворон расхаживал по столу, поначалу привлекая внимание. Потом про него стали забывать...

Вебер поднял голову и окинул стоящую перед ним девушку долгим оценивающим взглядом. А смотреть было на что. Первое, что привлекло фокусника – феноменальное и гармоничное сочетание ярких изумрудов в радужке и огня в локонах. Далее янтарные глаза скользнули по фигуре. Уголки линии губ дрогнули и изобразили тончайшую улыбку с ворохом намёков.
Вебер изящным феерическим движением приподнял шляпу и сделал шутливый поклон головой.
- Доброго времени суток... Ворон у меня без манер, но с норовом. Чем больше внимания на него обращают, тем он человечнее. – Короткая пауза меж блеском чёрных глаз-бусин птицы. – Во всех смыслах. Не стойте, прошу Вас. Присаживайтесь.
Думаете, Винс встал и помог даме присесть? Ничего подобного. Он лишь вновь одел шляпу, но уже так, что бы глаза были открыты. Эрих, всё это время неподвижно следящий за девушкой одним глазом, подошёл к Веберу и клювом достал из кармана его брюк шелковый платок. Иллюзионисту пришлось для этого поднять руки, дабы не задеть птицу. Ворон подошёл к незнакомке и положил перед ней сию тряпочку. Которая тут же отреагировали и из болотно-зелёной стала огненно-рыжей, переливающейся миллионами бликов и оттенков.
- Ммм... Ну вот. Достойное применение уже нашлось. – Винс поставил на стол локти и опустил голову на сложенные «замочком» руки, чуть склонив её на бок и наблюдая за девушкой.

- В его случае – ничуть. Птица не бывает с манерами. Сколь бы человечной она не казалась...
Иллюзионист, чувствуя странное давление в области души, снял шапку и положил её рядом с собой на стол. Эрих не преминул воспользоваться этим и тут же взобрался на несчастную шапку, смотря оттуда на незнакомку одним блестящим глазом, смешно повернув голову под непонятным углом.
- Впечатляет? Сомневаюсь. Работа не может впечатлять, какой бы она ни была. – Короткая улыбка. Винсент тряхнул головой, сгоняя рваные пряди на лицо и закрывая глаза. Этот светящийся взгляд его собственных радужек теперь отражался в изумрудах девушки, а Вебера нервировал этот больной жёлтый свет. – Ммм... Зовите меня Винсент. – Тихий смешок. И уже совсем тихие, ели слышные ему самому слова. – А я буду звать Вас принцессой или гадалкой...
В голове роились странные мысли и планы времяпровождения в будущем. Вернувшись в Хогвартс, Вебер совсем не знал, куда деть свободное время. Слишком рано он снял комнату в пабе... Слишком. Ещё целая неделя! Ну, ничего... Он будет сюда приходить хотя бы раз в два дня. Денег, к счастью, в Гринтогсе предостаточно. Недаром он все свои сбережения переводил именно сюда... недаром...
«Забавная девушка... Интересно, как её зовут? Ей подойдёт имя Алисия... Или Элизабет... Хм, Винс, твоя фантазия никогда не отличалась особыми изворотами ума. Так что лучше бы ты молчал, а не мычал... Давай, давай, скажи что-нибудь! Иначе девушка уйдёт и тебе придется прозябать тут в одиночестве. А что ей сказать? Мэ-э-эм, я фокусник, но не маг! ... ? Так? Нет, что ты, Винс. ТЫ маг... Просто нестандартный. С бракованной палочкой. Мерлин всемогущий...»
- Что привело...ммм... Знаете, я просто решил навестить школу жизни. Именно здесь определились мои умения и дорога в будущее. Собственно, можно сказать, что моя судьба сделала небольшую петлю, скрестив будущее с прошлым. – Вебер убрал руки со стола и откинулся на спинку стула, закинув руки за голову. – Считайте, что я соскучился по своей школе.
Эта расторопность... Не-е-ет. Он не мог усидеть на месте в одной позе. Хотелось что-нибудь сделать, создать очередную недолговечную иллюзию... Нет, не что бы удивить новую незнакомку. Что бы удостовериться, что вблизи Хогвартса его фокусы действуют, не поглощённые концентрацией магии этих холодных даже в летний день стен... И вообще. В жилах билось августовское солнце, разгоняя кровь по всем сосудам и пробивая её через сердце и мозг. По этому и получалась излишняя активность...

Винс перевёл взгляд на ворона. Тот ответил ему полной взаимностью, буравя взглядом чёрного мелкого глаза. Юноша вопросительно вскинул бровь, а ворон спрыгнул со шляпы, подошёл к тому краю стола, где сидел Винс и распластался на столе, арсправив крылья и раскрыв клюв.
- Это не смешно. – Совершен не такой, как раньше холодный голос.
Птица, кажется, не обращала ни малейшего внимания. Из раззявленного клюка послышалось хриплое шипение. Настолько, насколько вообще шипение может быть хриплым.
- Кончай концерт, милый. – Птица ещё и высунула острый и тонкий язычок, натужно каркнув.
А затем ворон ударил по столу крыльями и прыгнул Винсенту на жилетку, вцепившись в неё когтями. Иллюзионист получил несколько довольно увесистых шлепков перьями по лицу. Затем он сделал резкое, но феерически-плавное движение, смахнув с себя птицу и взяв её за лапы. Ворон, недовольно каркая, повис у него на руке вниз головой. На них уже стали оборачиваться посетители, но Вебер не обращал внимания.
- Ну вот чего ты, а? – вновь тот тихий шелестящий голос фокусника. – Чего ты тут устроил? Не надо так больше. – Разжав тонкие длинные пальцы, Винс отпустил птицу, а та свалилась на стол и недовольно сунула голову под сложенные крылья.
- Прошу прощение, Эстель. С ним бывает... М? Да... Я учился в Хогвартсе. Дайте-ка вспомнить... Я поступил на первый курс сюда в тысяча девятьсот восемьдесят восьмом. – Фокусник на миг прикрыл глаза, но тут же вновь мазнул резким взглядом по лицу гадалки. – А Вы здесь преподаёте? Или я неправ?